《暗铺街》的叙述者是位患了遗忘症的私家侦探。为了找到自己的真实身份，了解自己前半生的经历，他孜孜不息地寻访可能是自己的那个人及其朋友好友的踪迹，他们出生或生活过的地点，甚至远涉重洋，来到法属波利尼西亚的一个小岛寻找青年时代的友人。他的调出对象中有俄国流亡者、无国籍的难民、餐馆或酒吧间的老板、夜总会的钢琴演奏员、美食专栏编辑、古城堡的园丁、摄影师、赛马骑士等。这些调查把读者带回到作者情有独钟的占领年代。再现了这一黑暗时期法国社会生活的某些侧面。从这个意义上说，小说作者继承了现实主义的创作手法。