《中国人的智慧》是林语堂在西方文坛的成名之作。从书中可以感受出作者以主人翁意识向世界展现中国以及她勤劳而朴实的子民。作者运用特有的手法和笔调将中国人的性格、心灵、理想、生活等作了广泛而深入的比较。

林语堂写作本书，时值动荡岁月，中国正经历着空前的考验，全世界的目光都在注视着这个神秘的东方大国。称其神秘，是因为中国人向来缺乏西方人的那种开拓冒险精神和活力，历来安分守己。再加上自清代以来，闭关锁国政策阻断了中国与世界的联系，致使外国人印象中的中国，始终是抽象的、模糊的，甚至对中国产生了诸多的误解。当时的中国已经被推到了世界舞台的边缘。于是，将中国介绍给世界也就显得迫切而重要。

林语堂留学欧洲、求学美国，对西方文化颇为了解。这样一位学贯中西的大家，自然会对中国文化和西方文化进行对比与研究。

《中国人的智慧》一书行文幽默但不失真，且看对中国人性格的描述：圆熟、忍耐、含蓄、和平、知足、幽默、保守……几个形容词就将中国人的性格形象而具体地描绘了出来。林语堂还精辟地指出，孔子、老子、庄子等人的思想对中国人性格所产生的深刻影响。